Zeit für Bücher und Filme fehlt häufig nicht vollständig, sondern verteilt sich auf kleine, unbequeme Abschnitte: zwanzig Minuten unterwegs, eine halbe Stunde vor dem Schlafen oder eine Pause zwischen Aufgaben. Sie wirken zu kurz und bleiben ungenutzt. So wird das Gefühl des Zeitmangels stärker als der tatsächliche Mangel.
Die praktischste Änderung besteht darin, nicht länger auf einen freien Abend zu warten. Regelmäßige zwanzig Minuten ergeben in einer Woche mehr als ein geplanter Abend, der häufig ausfällt. Beim Lesen funktioniert das fast immer. Bei Filmen helfen Serien oder Dokumentationen in kurzen Teilen besser in einen echten Zeitplan als ein dreistündiger Film. Ein großer Teil der Zeit geht zudem für die Auswahl verloren. Eine einfache Liste dessen, was Sie wirklich lesen oder sehen möchten, nimmt diese Belastung ab. Führen Sie sie unverbindlich und entfernen Sie ohne Bedauern Titel, die monatelang kein Interesse wecken.
Die Gewohnheit, alles bis zum Ende zu lesen, verhindert oft das Lesen selbst. Die Erlaubnis, in der Mitte aufzuhören, spart mehr Zeit als Schnelllesetechniken und verringert den Widerstand gegen ein neues Buch. Dasselbe gilt für Filme: Entsteht nach zwanzig Minuten kein Interesse, schadet der Wechsel zu etwas anderem nicht. Ein Eindruck hält außerdem länger, wenn man ihn teilt. Gemeinsames Schauen oder ein kurzes Gespräch nach dem Lesen macht aus Konsum eine Erfahrung; dafür braucht es weder Club noch Zeitplan, sondern nur einen Gesprächspartner.
Zähler gelesener Bücher und gesehener Filme motivieren anfangs, beginnen später aber zu stören. Wenn eine Zahl zum Ziel wird, fällt die Wahl auf kurze, einfache Werke, während anspruchsvolle auf unbestimmte Zeit warten. Was nach einem Monat im Gedächtnis bleibt, ist ein besserer Maßstab als die Jahressumme. Auch das eigene Tempo sollte man nicht mit fremden Listen vergleichen: Sie beschreiben die Gewohnheiten anderer, nicht Ihre freie Zeit.
Kultur braucht keine eigens freigeräumten Stunden. Sie kehrt leicht in eine gewöhnliche Woche zurück, wenn man nicht länger auf ideale Bedingungen wartet und mit den nächsten freien zwanzig Minuten beginnt. Nach einem Monat wurde so meist mehr gelesen und gesehen als während des vorherigen Halbjahrs des Wartens — ohne dafür den Kalender umstellen zu müssen.